Ahora en la nube

Con LotusLive, IBM se sube a la nube 

La unidad de software de IBM, Lotus, presentó su nuevo portafolio de servicios virtuales para empresas, con el que se prevé que retará a Google y Microsoft en el terreno de la computación en la nube. 


El nombre Lotus trae a la mente viejas aplicaciones de software, como la famosa hoja de cálculo 1-2-3 -considerada como la primera 'killer application' del computador personal- y el paquete de oficina SmartSuite. Sin embargo, en el evento Lotusphere, celebrado la semana pasada en Orlando, Florida, Lotus se mostró no como una marca del pasado, sino como un jugador que está vivo, empieza a crecer y planea jugar un rol importante en el terreno del software empresarial, en especial en un terreno en el que Google es líder sólido y Microsoft hace grandes esfuerzos: el de las aplicaciones Web 2.0, también conocido como computación en la nube.

LotusLive (www.lotuslive.com) es el nuevo portafolio de servicios de colaboración y redes sociales diseñado para empresas de todos los tamaños (desde negocios de cinco empleados hasta grandes multinacionales como Coca-Cola y HSBC, firmas que mostraron cómo subirse a la nube con Lotus les ha incrementado la productividad, mejorado la comunicación y reducido los costos notablemente. En la oferta integrada de LotusLive se encuentran servicios de mensajería instantánea, creación y edición compartida de documentos, videoconferencia en la Web, gestión de eventos y proyectos compartidos, entre otros.

"Con LotusLive, estamos trayendo 20 años de experiencia en colaboración a la nube", dijo Bob Picciano, gerente general de IBM Lotus Software, durante la conferencia de apertura de Lotusphere, evento al que asistió Portafolio por invitación de IBM. El brasileño Sergio Paschenda, directivo de Lotus en Latinoamérica, comentó que en LotusLive se destaca que, contrario a lo que generalmente ocurre, las empresas están aprendiendo de las personas. "El poder de redes sociales como Facebook está llegando, con LotusLive, a las empresas. Muchas personas querían integrar los numerosos servicios Web 2.0 personales en su trabajo diario, y LotusLive no solo brinda un completo paquete de aplicaciones, sino que también integra populares servicios sociales como el de gestión de clientes Salesforce.com, la red de profesionales LinkedIn y el de telefonía por Internet Skype", señaló Paschenda.

Por su parte, Doug Heintzman, director de estrategia de Lotus, resaltó los tres aspectos más destacados del anuncio de la compañía: "Primero, creemos que la gente crea mayor valor cuando trabaja en equipo, por lo que nuestros servicios multiplican el valor en las empresas; segundo, diferentes personas en diferentes situaciones y lugares tienen distintos comportamientos, con diferentes dispositivos como computadores o teléfonos, y un conjunto de servicios en la nube permite que se haga el trabajo en cualquier situación y lugar; y finalmente, LotusLive no es un portafolio cerrado, pues creemos en el trabajo con los aliados y en el poder de los ecosistemas". Sobre tales ecosistemas, en Lotusphere más de 150 aliados mostraron sus soluciones integradas o complementarias a las de Lotus, muchas de ellas enfocadas en el nuevo LotusLive.

El tema de la computación en la nube no es nuevo y ha sido impulsado por firmas como Google, Oracle y Microsoft, pero Bob Picciano señaló que Lotus sí es un pionero en este terreno, pues tiene una oferta innovadora y completa que las demás compañías no tienen. Por su parte, Doug Heintzman dijo que lo importante no es tanto ser el primero en ofrecer ciertos servicios, sino llegar de manera sólida, como su firma lo está haciendo.

Un gran momento amarillo
Para Lotus, la firma caracterizada por el color amarillo -a pesar de que pertenece al gigante azul, IBM-, los últimos seis trimestres han sido de los más exitosos en tiempos recientes. Bob Picciano denominó esta etapa un 'momentum', en especial del software de colaboración, correo y mensajería Lotus Notes, que desde su versión 8 lanzada en agosto del 2007 ha recuperado terreno frente a su gran rival y líder del mercado, Microsoft Exchange. "Más de 12.000 organizaciones se convirtieron en usuarias de Lotus Notes tras haber implementado antes las soluciones de Microsoft", dijo Picciano, quien agregó que ya hay más de cuatro millones de usuarios de Notes en el mundo. 

Aunque la firma de investigación de mercados Gartner mostró cifras recientes en las que Microsoft Exchange sigue creciendo en ventas y clientes, Lotus Notes también mostró crecimiento de un 4 por ciento entre 2007 y 2008. Los argumentos para convencer a las empresas que tienen soluciones de Microsoft son varios. Sergio Paschenda señala que "el argumento tonto es el precio, pues es mucho menor con la propuesta de Lotus, pero el inteligente es que tenemos un paquete de soluciones más completo, que se adecúa más a las necesidades de las empresas, y que se integran a numerosos servicios disponibles en la Web".